Tourwinnaar Cadel Evans en Belgisch kampioen, ritwinnaar en een poos groene truidrager Philippe Gilbert zijn de toppers voor het Na-Tourcriterium vrijdag 29 juli op de Grote Markt. Ook Gilberts ploeggenoot Jelle Vanendert, bergrit-winnaar en een week ‘bolletjestrui’ in de voorbije Tour komt aan de start, net als Zwitser Michael Schaer, een temagenoot van Evans. Vijfde renner uit een ProTeam is Evans landgenoot Robbie McEwen. Vooraf is er ook een wedstrijd met BV’s. Afsluiter van de avond is een concert van Rob De Nijs. “Sint-Niklaas is het enige na-tourcriterium waarin Cadel Evans aan de start verschijnt”, bevestigde organisator Jurgen Mettepenningen maandagmiddag, enkele uren na de ondertekening van het contract. Hij kondigde ook aan dat er nog gesprekken zijn met Cadel Evans ploeggenoot Greg Van Avermaet en met Thomas De Gendt, die in de laatste Tourdagen ‘zijn beste benen vond’. Maar voor beiden is het nog wachten op toestemming van hun ploegdirectie. Beiden worden net als Gilbert zaterdag aan de start verwacht van de San Sebastian Classic. Voor Gilbert is al een privéjet geregeld om hem nog vrijdagavond richting Spanje te vliegen. Van Avermaet en De Gendt zouden dan met dezelfde vlucht als Philippe Gilbert kunnen meevliegen. Nog even afwachten dus. Bij de officiële voorstelling van het criterium maandagmiddag, gaf burgemeester Christel Geerts nog mee dat de Tourzege van Evans ook een Sint-Niklaas’ tintje heeft: de persoonlijke verzorger van de Australiër is immers de Sint-Niklase manueel therapeut David Bombeke. Het criterium van de profs start om 19.15 uur. De profs rijden 40 ronden. Voordien is er ook een BV Classic (start 17.30 uur) met bij de BV’s onder meer Helmut Lotti, Johan Museeuw, Tom Steels, Jan Bogaert. Later nog meer info over BV’s, parkeren, pendelbussen en deelnemers op deze site.
