Sint-Niklaas heeft de Horeca Award gewonnen voor de meest horecavriendelijke stad. Schepen Lieven Dehandschutter nam de trofee, bijhorend diploma en gedenkpenning maandagavond in ontvangst tijdens een gala in de Limburghal in Genk. Andere genomineerde steden waren Blankenberge, Gent (dat die trofee eerder al won) en Hasselt. De jury roemde Sint-Niklaas omwille van de “kwaliteit, gastvrijheid en klantvriendelijkheid”. Centrummanager Diana Coppens en horecacoach Matias Valdez van Clapdurp zetten eerder bij de organisatie de troeven op een rij. “De trofee is een erkenning dat we op de goede weg zijn”, zei schepen Dehandschutter dinsdagavond met de trofee in de hand. “Het is ook duidelijk dat we langzaam het grijze imago van de stad afleggen”, voegde burgemeester Christel Geerts eraan toe. Stad en Centrummanagement steunen ook een reeks initiatieven, zoals de ijspiste, vernieuwde kerstmarkt, Kroegentocht, restowandeling, Plein- en Walburgconcerten en Sinnekloas Danst, een initiatief van de horeca van het Sint-Nicolaasplein in de zomermaanden. Voor volgend terrasseizoen zorgt de stad ook voor nieuwe trendy parasols en zonnetenten (ditmaal bordeaukleurige) op de Grote Markt en Stationsplein. Ook andere pleinen krijgen de gelegenheid in te stappen in het project. Voorts stipt de stad aan er momenteel geen leegstand is van horecazaken en dat vooral in het midden van de Stationsstraat nog ruimte is voor horeca.
Op de foto horecacoach Matias Valdez van Clapdurp, centrummanager Diana Coppens, schepen Dehandschutter met de trofee, burgemeester Chrostel Geerts en horecavertegenwoordiger Steven.
