Vrijdag 11 december is een unieke datum: dan opent in de late namiddag voor het eerst een 600 vierkante meter grote ijspiste op de Grote Markt, voor het stadhuis. Dat is het resultaat van een aanbesteding van de stad én het (winnende) initiatief van de horeca-zaakvoerders Bram Lanoye (Den Antus) en Jo Van Bockstal. Zij hebben het aangroeiende ijs deze namiddag al eens getest (foto). "De schaatslaag wordt laagje per laagje opgebouwd", vertelt Jo. Eens de 'operationele' dikte is bereikt, volstaat elke dag een vers laagje water voor een perfecte piste. Midden op de piste staat een chaletje, als 'animatiehut'. Rondom de piste is een heus dorp in opbouw, waar de schaatsliefhebbers zich een natje en een droogje kunnen aanschaffen. De piste blijft open tot 10 januari, de dag dat het stadsbestuur aan alle inwoners een nieuwjaarsdrink aanbiedt. Praktisch: het schaatstarief bedraagt 4 euro per uur (3 euro voor groepen) en de schaatsen zijn gratis ter beschikking. Er zijn liefst 320 paar met clips beschikbaar, met bovenop 25 paar Bobschaatsen (met dubbele mesjes) voor de allerkleinsten.
